Cuando los compradores comparan bandas de lijado, papel abrasivo o discos de fibra, el tamaño de grano suele ser una de las primeras especificaciones que revisan. Tres productos pueden estar marcados como P80 y, aun así, uno puede ofrecer un arranque de material más rápido, otro una mayor duración y un tercero trabajar a menor temperatura y dejar un acabado más uniforme.

La razón es sencilla: el tamaño de grano describe el rango aproximado de las partículas, pero no define por completo el rendimiento del abrasivo. Según el sistema FEPA, los abrasivos revestidos suelen utilizar designaciones de grano P, mientras que los abrasivos aglomerados emplean normalmente designaciones de grano F. Por tanto, P80 indica un rango aproximado de tamaño de partícula, pero no explica cómo se fracturan los granos ni durante cuánto tiempo mantienen su capacidad de corte.

Por qué una misma granulometría puede ofrecer resultados diferentes

Cada grano abrasivo funciona como una herramienta de corte de tamaño muy reducido. Durante el lijado o el desbaste, sus aristas de corte se desgastan, se fracturan o se desprenden gradualmente del sistema de unión.
Los distintos tipos de óxido de aluminio presentan diferentes composiciones químicas, estructuras cristalinas, niveles de tenacidad y grados de friabilidad. Estas propiedades influyen en la velocidad de corte, la generación de calor, la vida útil y la uniformidad del acabado.
La friabilidad es especialmente importante. Un grano friable se fractura con mayor facilidad y deja expuestas nuevas aristas de corte. Esto puede mejorar la eficiencia de corte, pero una fractura excesiva puede reducir la vida útil. Un grano más tenaz puede durar más, pero también puede perder capacidad de corte si sus aristas no se renuevan durante el trabajo.
Por tanto, la mejor opción no siempre es el grano más duro ni el más caro. Es el grano que mejor se adapta al material de la pieza, la potencia de la máquina, la presión de trabajo y el acabado requerido.

Óxido de aluminio marrón y óxido de aluminio tratado térmicamente

El óxido de aluminio marrón fundido se utiliza ampliamente porque ofrece un equilibrio práctico entre dureza, tenacidad, durabilidad y coste. Es adecuado para trabajos generales de lijado y desbaste sobre acero, madera y revestimientos.
Con el mismo grano P80, el óxido de aluminio marrón suele ofrecer un rendimiento estable y económico, aunque el resultado final también depende de la forma del grano, la densidad del recubrimiento abrasivo, el sistema de unión y el soporte.
El óxido de aluminio tratado térmicamente suele ser un grano de óxido de aluminio que ha recibido un tratamiento térmico adicional y, en algunos productos, también un tratamiento superficial. Estos procesos pueden mejorar la estabilidad del grano, su tenacidad y su adhesión a la resina, lo que lo hace adecuado para abrasivos revestidos exigentes, como bandas y discos para trabajos pesados.
Los métodos de tratamiento varían, por lo que la construcción completa del producto sigue siendo un factor importante.

Óxido de aluminio blanco y óxido de aluminio semifriable

El óxido de aluminio blanco fundido se fabrica a partir de alúmina calcinada y presenta un alto nivel de pureza. En comparación con el óxido de aluminio marrón, de mayor tenacidad, suele ser más friable y puede generar nuevas aristas de corte con mayor facilidad.
Esta característica resulta útil en aplicaciones donde son importantes un corte más afilado, una generación de calor controlada y una superficie más limpia. Un abrasivo P120 de óxido de aluminio blanco y otro P120 de óxido de aluminio marrón pueden presentar diferencias en la acción de corte, la temperatura de trabajo y la vida útil.
El óxido de aluminio semifriable ofrece un equilibrio entre tenacidad y capacidad de autoafilado, por lo que resulta útil en aplicaciones donde deben considerarse al mismo tiempo la velocidad de corte, el acabado y la vida útil. No obstante, las formulaciones pueden variar entre fabricantes.

Óxido de aluminio rosa y óxido de aluminio rubí

El óxido de aluminio rosa y el óxido de aluminio rubí se producen mediante la fusión de alúmina calcinada con óxido de cromo. La presencia de cromo modifica el color y también influye en el comportamiento del grano.
El óxido de aluminio rosa combina una acción de corte relativamente afilada con una tenacidad superior a la del óxido de aluminio blanco convencional. Se utiliza con frecuencia en rectificado de precisión, acero para herramientas y aplicaciones que requieren un corte controlado y una buena calidad superficial.
El óxido de aluminio rubí suele contener una mayor proporción de óxido de cromo que los grados de color rosa más claro. Se utiliza habitualmente en muelas vitrificadas y aplicaciones especializadas donde son importantes la resistencia del grano y la renovación de las aristas de corte.
El color por sí solo no debe utilizarse para evaluar el rendimiento, ya que el contenido de cromo y los sistemas de denominación varían entre proveedores.

Óxido de aluminio cerámico y alúmina Seeded Gel

El óxido de aluminio cerámico posee una estructura microcristalina fina. Bajo una presión de trabajo adecuada, el grano puede experimentar microfracturas y generar continuamente nuevas aristas de corte. Por ello, un abrasivo cerámico P60 puede eliminar material con mayor rapidez y mantener una capacidad de corte efectiva durante más tiempo que un producto P60 de óxido de aluminio convencional.
El grano cerámico necesita una potencia y una presión adecuadas. De lo contrario, su mecanismo de autoafilado puede no activarse completamente.
Seeded Gel, abreviado habitualmente como SG, es una tecnología perteneciente a la familia de las alúminas cerámicas microcristalinas. Se produce mediante un proceso de sinterización que crea cristales muy finos y uniformes. Bajo la fuerza de rectificado, las microfracturas dejan expuestas nuevas aristas de corte y reducen la pérdida de fragmentos grandes del grano.
SG identifica una familia tecnológica y no un único nivel de rendimiento. Los diferentes productos Seeded Gel pueden utilizar distintas formas de grano, microestructuras y formulaciones según las condiciones de rectificado previstas.

El tipo de grano es solo una parte del sistem

Incluso cuando dos abrasivos utilizan el mismo tamaño y tipo de grano, su rendimiento puede seguir siendo diferente.
Un abrasivo revestido es un sistema completo formado por el grano, el soporte y los materiales de unión. En este tipo de producto, el grano abrasivo se fija a soportes como papel, tela, película o fibra vulcanizada, normalmente mediante capas de resina.
La forma del grano, la densidad del recubrimiento, la resistencia de la resina, la flexibilidad del soporte y el diseño de la unión de la banda pueden influir en el resultado.
Las condiciones de trabajo también son importantes. La potencia de la máquina, la presión aplicada, el material de la pieza y el acabado objetivo pueden modificar el rendimiento. Un grano de alta gama no ofrecerá buenos resultados si se desprende demasiado pronto o si el soporte falla antes que el abrasivo.

Cómo seleccionar un abrasivo de forma más eficaz

P80, P120 y P240 son especificaciones importantes, pero solo representan el punto de partida. Es necesario considerar el material de la pieza, la tasa de arranque o el acabado requerido, la potencia y la presión de la máquina, y si la prioridad es el precio de compra o el coste por pieza terminada.
El óxido de aluminio marrón puede ser una opción práctica para trabajos generales y económicos. Los grados blanco, rosa y rubí pueden adaptarse mejor a operaciones de rectificado más controladas o especializadas. Los granos semifriables y tratados térmicamente ofrecen diferentes equilibrios entre capacidad de corte y durabilidad.
Los granos cerámicos y Seeded Gel aportan mayor valor cuando la máquina y la aplicación permiten aprovechar eficazmente su mecanismo de microfractura.
Por tanto, dos abrasivos P80 pueden producir resultados muy diferentes. La comparación correcta no debe basarse únicamente en el tamaño de grano, sino en el sistema completo: tipo de grano, construcción del producto, condiciones de la máquina y requisitos de la pieza.
No existe un único grano abrasivo que sea el mejor para todos los trabajos. El mejor resultado se obtiene cuando el abrasivo se selecciona de acuerdo con la aplicación.

This post is also available in: